北京时间6月12日凌晨，日本队官方宣布队长远藤航退出本届赛事，后卫板仓滉接任队长，补招效力于德甲门兴的前锋町野修斗。而随后远藤航在社交媒体发文，自己不仅是退出本届赛事，也正式从日本国家队退役。
这个事情的发展，其实真的是出乎意料。可能有些人会说，自己早就想到了，航队大伤才好就被招入世界杯名单，甚至都没踢过正式比赛，森保一是搬石头砸自己脚。这种马后炮随便能说一万个，我想强调的是事情的发展过程，因为这当中确实是一波三折且有一些疑问的。
就像父亲远藤周作在媒体《日本体育》上给远藤航的寄语中所说，从今年2月份开始的这次伤病恢复，是完全以时间线倒推的。在与利物浦和日本队的医疗团队以及两边的主帅商议之后，航队的手术（植入人工韧带）是以赶上世界杯为前提进行的，这一点也得到了森保一在过去几个月的多次确认。换句话说，如果没有得到这方面的确认，远藤航可能压根儿不会手术。
而在5月15日入选世界杯名单后，远藤航也在英超末轮顺利复出并入选比赛名单，说明利物浦方面对于他的伤病恢复也是持肯定态度的。这一点显然和落选名单的南野拓实、町田浩树是不一样的，这两人虽然都在5月宣布恢复训练，但远没有达到能进入正式比赛名单的程度。
对于远藤航来说，一切其实都向着好的方向发展。然而恐怕正是那场在5月31日于东京国立竞技场举行的壮行赛，让一切发生了变化。
在那场比赛的赛前新闻发布会上，森保一提前确认了两个人员安排：第一，因镰田大地推迟归队而补招的老队长吉田麻也，将以队长身份首发出场10分钟左右，作为其国家队生涯的告别战；第二，现任队长远藤航将在手术后首次参加比赛，而且是首发。
看过那场比赛的人都知道，这显然是一次有意的安排。因为吉田麻也在第14分钟被换下时，他将队长袖标摘下，随后绑在了远藤航的胳膊上，传承的寓意再明显不过。这的确很有仪式感，但是远藤航在参加了半场比赛后因为手术过的左脚有疼痛感而半场被换下，显然也给这种仪式感打了折扣。
日本队在5月31日进行完这场比赛后，于6月2日从成田机场出发前往蒙特雷进行最后备战。远藤航曾在6月1日时和医疗团队进行过沟通且做了相关检查，最终的结果是他随队出征。
但是在抵达蒙特雷后的5天训练中，远藤航除了6月7日现身训练场单独做一些拉伸外，一直都没有参与全体训练，也根本没能参加最后一天与日本U19国家队的训练赛。但即便如此，森保一依然对外表示，远藤航有赶上首战荷兰的可能。
6月8日，日本队从蒙特雷转战赛期大本营——美职纳什维尔俱乐部的训练基地，随后全队在9日休整了一天，而远藤航进行了单独的加练，协助他训练的包括教练组的两位成员中村俊辅和长谷部诚。据悉，中村的作用在于给远藤航传球，而诚队的作用是和远藤航进行1V1的对抗。到了6月10日，远藤航首次参加了全队合练，虽然他只参加了部分项目，但还作为队长给观看训练的球迷送上了一段演讲。
一切都向着好的方向发展，几乎所有的媒体、名宿、球迷都认为，即便远藤航不能以首发队长身份出战，在球队中担任替补和精神领袖都是足以的。何况以目前日本队后腰的搭配，真正负责干中场的脏活累活的只有佐野海舟和远藤航。恐怕也正是如此，才有了昨天《每日体育》发布的远藤周作寄语。
换句话说，就连有前方记者的《每日体育》都有这种操作，可见远藤航在12日凌晨的退出，足够突然。而且，拥有在日本国内世界杯电视转播权的NHK，就在12日凌晨还发布预告，将在19日正式播放远藤航与八爷米津玄师的对谈节目。
突然，但并非完全没有预兆。因为在美国当地时间6月10日（北京时间6月11日）的训练后，有媒体原本和远藤航约好进行采访，但最终却被远藤以“需要确认一些情况，推迟到明天吧”为理由延迟。要知道这种操作在日本并不多见，因为一般情况下，无论是哪个行业提前约好的采访，没有极其特殊的情况，大家都会互相遵守约定。
然而推迟了这一天，不仅远藤航没有出现，等来的却是国家队总监兼领队山本昌邦宣布的“远藤航退出板仓滉接任队长，补招前锋町野修斗”的决定。而山本在回答记者关于“后腰受伤补充前锋是出于哪方面考虑”的问题时，直接表示这个决定还请询问主教练。
如果说可以因伤判断远藤航的退出，那么随后远藤航在社交媒体宣布，就此退出日本国家队恐怕是让所有人出乎意料。
航队在社交媒体上写下了这样一段话：
【正如已经公布的那样，我将退出本届世界杯。自从受伤以来，我已经竭尽所能去做自己能做的一切，因此没有任何遗憾。当然，无法参加世界杯让我非常不甘，但比起这份遗憾，我更为自豪的是从卡塔尔世界杯后开始担任队长以来，这支球队与大家一起成长，变成了一个能够将 “世界杯夺冠” 这样的目标理所当然地说出口并为之奋斗的团队。
如今的这支球队真的非常出色，无论遇到怎样的逆境，我相信他们都能够克服困难，带给大家前所未见的风景。而我也决定，以这次为终点从日本队引退。
从今以后，我将以一名普通球迷的身份继续支持日本队。未来，日本队一定会迎来捧起世界杯冠军的那一刻。让我们怀着这份信念，一起为他们加油。同时，也希望那个瞬间在本届世界杯就能到来。让我们凝聚所有力量，共同向美加墨世界杯发起挑战，大家全力以赴吧！】
可以说，远藤航走得决绝。他甚至都没有和队友们告别。
据悉，他在10日的训练后再次接受了检查，医疗团队最终得出了不能出战的报告。在沟通后，森保一选择在赛前更换比赛名单，而远藤航表示自己希望尽快离开球队。
日本队的多数球员都是在当地时间11日训练前的球队会议上得知消息，只有继任队长的板仓滉在远藤航离开前和他有过一次面对面的交流。根据后卫渡边刚的说，在会议上得到这个消息时，自己包括一些队友甚至留下了眼泪：“只是我不知道自己有没有资格流泪，因为他（远藤航）应该比我们更痛苦。”
按照普通人的理解，远藤航完全可以退出后就像南野拓实一样担任一个“导师”角色，世界杯后再慢慢过渡和淡出。但是，他似乎选择了最为绝情的做法。
往好的方面说，如今远藤航都已经33岁了，即便是健康的他，放在日本足球这个竞争日新月异的环境下，想再参加2030年世界杯几乎不太可能。在自己现在不能真正为球队出力、未来恐怕也难以出力的情况下，提前离开让位更年轻的队友，是远藤航大气且大胆的决定。
往坏的方面说，这次人工韧带植入的手术，原本被认为是效果理想的。但在真正参与比赛后，可能相关情况并不乐观，尤其是在仅踢半场就再次受伤、且10多天恢复情况不太理想的情况下，对于球员从身体到心理都是极大的考验，甚至是摧残。
往阴谋论的方面说，就先别阴谋论了吧，比赛还没踢呢，赢一场有能输一场无能，那不是我。而远藤航，已经为这支球队和森保一，贡献了太多太多。假如他没有在那场壮行赛首发去参加那个“交接仪式”，或者只是替补出场个30分钟，会不会情况就不一样呢？可惜没有如果。
至于后腰退出补招前锋町野修斗的决定，确实也可以从多方面考虑。在前锋线上，町野过往的贡献度真的很有限（国家队14场5球，上赛季德甲32场3球1助），能力和进球率上恐怕很难和上田绮世与小川航基相比，年龄优势上又比不了年轻的后藤启介和盐贝健人。但是在德甲已经效力几年的町野，是有能力打乱战的，这个乱战包括各个位置，哪怕是防守端。
3月份的欧洲拉练连胜苏格兰和英格兰，町野修斗就有过出战，并且在与英格兰的比赛中替补出战，和对手有过多次“肉搏”，最终帮助球队守住了1比0的胜利。
每个人都有每个人的想法，你认为应该补后腰、后卫，我认为招守田藤田町田，一点都不重要，因为我们都不是教练，只是披着热爱的外衣凑热闹的，当事人比我们难受得多。而只有到了最后，成与败，教练会担负自己的责任。
